電動アシスト自転車の回復充電機能は使えるか

1年前に購入したブリヂストンの電動アシスト自転車TB1eには回復充電機能というものがあり、走りながらバッテリーに充電してくれるのです。しかしこれにより惰性で走行できる距離がずいぶん短くなっているなというのは感じます。走行エネルギーを発電に使っているのですから当然のことですね。

ブリヂストン電動アシスト自転車 TB1eの回復充電機能とは

ブリヂストン電動アシスト自転車TB1eの車重はバッテリー搭載で24kg ありますから相当重いです。

実際にはこのほかにUSB前照灯やミラー、サイクルコンピュータ、スマホなどもハンドルバーに取り付けると更に重量が増えるかもしれません。

TB1eは他の一般的な電動アシスト自転車とは大きく異なる箇所があります。それが「回復充電機能」というものです。

回復充電機能

TB1eは前輪にモーター（ハブモーター）が付いていて前輪を駆動します。そしてペダルは通常の自転車と同様後輪を駆動します。

つまり、走行中は「前後両輪駆動」なのです。

そして条件が合えば、走行している運動エネルギーでモーターを発電機として動作させ、バッテリーを充電するのです。

発電の条件というのは、ペダルを漕ぐのを止めたり左ブレーキ（後ろ車輪）を掛けたときなどです。

これを「回復充電機能」とか「回生」などといいます。

前輪ではなく後輪のハブにモーターを設置し、これが発電機として動作するタイプもあるようです。

ただそのタイプの自転車の資料は手元にないので、ここでは省略します。

発電中は常にエンジンブレーキがかかっている

自転車の良いところは、ある程度スピードに乗ったら漕ぐのを止めて惰性で走行できるところですね。

静かに風を切って走るのは気持ちのいいもので、またこの惰性による走行中が結構休養になったりするものです。

しかし走行中の運動エネルギー発電に利用するのでエンジンブレーキがかかった状態になり、惰性による走行距離は徒然短くなります。

では発電による惰性走行距離はどの程度減少するのでしょうか。

発電による惰性走行距離の減少について －検証してみました－

実際にある速度（例えば25km/h）で走行し、ペダルを漕ぐのをやめてから惰性でどのくらい進むのかを測ってみました。

測定に使用したのは、速度計としてスマホアプリの「自転車NAVITIME」と、CYCPLUS GPSサイクルコンピュータです。

速度計としては両方併用しました。

計測は「アシスト無し」「アシスト有り」の両方について、それぞれ4回ずつ行いました。

測定方法は以下のとおり

電柱や立て札など適当な物標があれば、それを慣性走行の始点（Ａ点）とします。

これをアシスト有り、無しの場合のそれぞれ4回繰り返して測定しました。

【惰性で進んだ距離（ｍ）】

電動アシスト	1回目	2回目	3回目	4回目	平均
無し	159	187	161	169	169
有り	109	90	98	114	103

惰性走行のエネルギーを発電に使うなんてもったいない

走行中でも足は休んでいることが割と多いもの

梅雨で雨が降っているときにわざわざ走りたくはなかったので、代わりにエアロバイクを購入しました。室内でもトレーニングができると思ったからなのですが、このエアロバイク、まったく楽しくないのです。

理由はいろいろあるのですが、エアロバイクはペダルを休めることができません。トレーニングマシーンなので当然となのですが、ひたすら漕ぎ続けなければいけません。

自転車というのは結構足を休めているもので、下り坂以外であってもある程度の速度が出ていればペダル漕ぎを休むことができます。

エネルギーの変換効率は低い

当初はこの回復充電に過大な期待を持ってしまったのですが、これにより惰性による走行距離が短くなってしまうのは、考え方によっては結構無駄なことをしているのかなと思いました。

というのは、惰性走行中の運動エネルギーで発電をしたところで、得られる電気エネルギーはわずかなものだからです。

上の項目で検証したように、惰性で走行中にブレーキがかかってしまって距離が伸びないなあということは実感していました。

ただ、下り坂では地球の引力が手伝いをしてくれているので、ブレーキを掛けることで摩擦熱に消えてしまうエネルギーの一部を有効に活用しているとは感じます。

このとき、坂を上るときに消費した電力を、同じ坂を下るときに発電した電力でほぼ元に戻せるなら、無限エネルギーに近い状態が実現できるんですけどね。

回復充電機能はOFFにすることも可能

平地において惰性による走行エネルギーを失いたくない場合は、次のように回復充電機能のモードを選択することで解決できる場合があります。

回復充電機能には3つのモードがあり下り坂ではその強弱を、平地ではON、OFFが選択できます。

モード	回復充電機能	お勧めの環境
0L	平地自動回復充電機能（切） 下り坂自動回復充電（弱）	郊外や平坦な道が多い環境
1L	平地自動回復充電機能（入） 下り坂自動回復充電（弱）	市街地や平坦な道が多い環境
1H	平地自動回復充電機能（入） 下り坂自動回復充電（強）	坂道や長い下り坂が多い環境

なので平地では自動回復充電機能をOFF（モード0L）にすれば発電をしないので、ブレーキがかかったような状態にはなりません。

モードを0Lにした場合、平地では回復充電機能がOFFになりますが、下り坂では「弱」ではあるものの同機能がONになりますので、平地が多い地域では有効です。

（おわり）