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和気清麻呂と和気神社
鹿児島県霧島市に和気神社というのがあります。神社よりもここで行われる藤まつりの方が有名かもしれません。
しかし歴史に目を向けてみると、奈良時代に和気清麻呂が宇佐八幡宮神託事件に関連して流されたのが大隅のこの地なのです。
弓削の道鏡が天皇になるのを阻止できたお礼のために宇佐神宮に参詣しようと豊前国に上陸したとき、追ってきた刺客に対し現れた猪の群れが一行の輿を取り囲むようにして護衛したとの話があります。宇佐神宮でお参りしたら足のケガも治ったことから、清麻呂公は足腰の守護神とも言われているのです。
大隅国和気神社で売られているお守りの一つ
神社で売られていたお守りの一つで、「イノシシは足が震えて歩けなくなった清麻呂公を霊泉に案内し足が治った」と言われています。
別の説では元々病気だったとか、道鏡が送った刺客に腱を切られたという話もあります。
宇佐八幡宮神託事件については、備前国和気神社の記事に書きましたのでご覧ください。
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備前国の和気神社－和気清麻呂ゆかりの地
天皇にまでなろうとした野望をくじかれた僧道鏡の怒りを買い大隅国へ配流された和気清麻呂の生まれ故郷。
この伝説をもとに幕末期に島津斉彬が調査を行って、この地を清麻呂の流罪の地と確定しました。
坂本龍馬が新婚旅行でこの地を訪れたらしいです。
しかしその時にこの神社に参拝したという記述を時々見かけますが、神社建立は皇紀二千六百年（1940年）を機に持ち上がった話で、建てられたのは1946年のことですから、それはあり得ないことですね。
すぐ近くにある犬飼滝は見たという話はあります。
社前で狛猪がお出迎え
狛犬の代わりに猪が社前を守護しています。
白猪の和気ちゃんも・・・。
和気ちゃんのお住まい
表札
差し入れのドングリを食べている
お昼寝
備前の和気神社にははく製の猪親子がいますが、こちらは本物の生きた猪です。
和気ちゃんは2022年12月22日 亡くなったとのことです
和気ちゃん逝去の案内
展望台
社から藤棚を過ぎた奥の階段
展望台
展望台からの眺望
社殿の隣にある藤棚（和気公園）を通り過ぎて階段を登ると展望台があります。
神社への入り口付近（案内）
県道470号線沿いにある「犬養の滝」駐車場。この駐車場の真向かいある階段を上るとすぐです。車で神社の駐車場へ行く場合は、県道をそのまま400メートルほど進んで左折し、山道を進んでください。
この階段が近道。車なら100メートル先を左折
階段入り口の案内板
交通アクセスと宿
